“사소한 불편함에서 시작된 조명장비 개발이 이렇게 주목 받을꺼라 생각하지 못했습니다.”
지난 3월 4일 삼락동 SMDV 본사에서 만난 김종석 대표는 세계 시장이 주목한‘소프트박스’개발 과정에 대해 담담히 풀어냈다. 사진가로서 생계를 이어가기가 쉽지 않았던 시절, 과감히 장비 연구에 눈을 돌렸던 그는 현장의‘가려운 부분’을 정확히 짚어냈다.
바로 SMDV의 대표 제품. 촬영용 조명 장비‘소프트박스(Softbox)’의 시작이었다.
“촬영 현장은 시간이 곧 비용입니다. 장비를 조립하는 동안 촬영 기회를 놓치기도 합니다. 그 시간을 줄여주는 장비를 만들고 싶었습니다.”
제품의 핵심 아이디어는 새의 날개 구조에서 얻었다. 깃털이 서로 연결되며 펼쳐지는 구조를 응용해 접이식 메커니즘을 완성했다.
 
특허 분쟁 승소, 기술로 증명
현재 이 기술은 세계 여러 나라에서 특허로 보호되고 있으며, 관련 특허 분쟁에서도 모두 승소하며 기술력을 인정받았다.
특히 Flip Softbox 시리즈는 특허 기술을 적용해 1초 만에 펼치고 접을 수 있는 구조를 구현한 제품이다. 촬영 현장에서 빠른 세팅이 필요한 사진가와 영상 제작자들에게 큰 호응을 얻고 있다. 또 다른 주력 제품인 Mega Softbox 시리즈는 대형 파라볼릭 구조를 적용해 자연스럽고 깊이 있는 빛을 만들어 인물 촬영과 패션 촬영 분야에서 높은 평가를 받고 있다.
SMDV는 처음부터 해외 시장을 목표로 한 것은 아니었다. 2005년 일본 시장에 도전했지만 성과를 내지 못하며 실패를 경험했다. 그러나 2006년 독일에서 열린 사진·영상 장비 전시회에 참가하면서 상황이 달라졌다. 유럽 바이어들이 제품의 기술력을 인정하면서 본격적인 수출이 시작됐다.
이후 SMDV는 미국, 유럽, 일본 등 선진 시장으로 판매망을 넓혔고, 2013년에는‘100만 달러 수출의 탑’을 수상했다. 올해에는‘300만 달러 수출의 탑’을 받으며 글로벌 기업으로 자리 잡았다. 현재 매출의 약 80%가 수출이며, 미국·유럽·중국·일본 등 다양한 국가로 제품을 공급하고 있다.
 
철저한 연구와 꺾이지 않는 신용
SMDV는 Study, Manufacture, Development, Vision의 약자다. 촬영 현장을 연구하고 필요한 장비를 직접 만들며 창의적인 비전을 담은 제품을 개발하겠다는 의미를 담고 있다.
“기업의 목적은 결국 돈을 버는 것이지만, 신용을 잃으면 모든 것이 무너집니다. 약속한 시간과 품질을 지키는 것이 가장 중요합니다.” 거래처와의 신뢰를 지키기 위해 어려운 상황에서도 약속을 우선하는 경영을 이어왔다. 이러한 신뢰가 지금까지 회사를 성장시킨 원동력이라고 하는 김 대표는‘사람’을 통해 성장하고,‘고객’ 덕분에 흔들림 없다고 강조했다.

SMDV 홈페이지 : https://smdv.co.kr/