지난해까지만 하더라도 국경일이라도 관공서 외에 태극기를 볼 수 있었던 곳이 별로 없었던 것 같았는데, 요즘은 거리마다 이쁘게 나부끼는 태극기를 보면서 83학번인 내 어릴 적 태극기의 추억을 마음속으로 그려보았다.

그땐 미술시간마다 태극기 무궁화 그리기를 하였고, 조회시간 음악시간마다 애국가를 4절까지 불렀고, 국민교육헌장을 달달 외워서 시험을 통과해야만 했던 시절이었다. 지금도 그 덕분으로 별 어렵지 않게 4절까지 큰소리로 애국가를 부를 수 있는 것 같다.

그랬던 그 시절이 꼭 옳다는 것은 아니지만 대한민국 국민이라면 누구나 무조건 인지하고 있어야 할 기본적인 것들을 놓치고 가는 것 같아 아쉽다는 생각을 하며 기본부터 가르치는 인성교육이 자리잡기를 바란다. 광복 70주년을 맞아 태극기달기 운동이 전개되고 있어서 개인적으로는 대환영한다.

바람에 펄럭이는 태극기를 보기만 해도 왠지 없던 애국심도 생기는 것 같고 억지로라도 태극기를 자주 볼 수 있어서 좋다. 5천년 역사를 가진 우리민족은 단일민족으로 정이 많으며 사랑이 넘치는 국민성이 장점이다. 글로벌시대 다문화시대에 맞춰 이런 우리민족이 가지고 있는 장점들을 바탕으로 세계 속으로 도약할 것이다.

어릴 적 외국으로부터 원조를 받던 그 시절에는 집집마다 모두 태극기를 게양하는 것이 나라에 충성하는 것이라 생각했다. 우리나라도 이제 1인당 국민소득 3만불 시대가 곧 펼쳐질 것이고, 도움을 받던 나라에서 도움을 주는 나라가 된 지금,  국경일에라도 꼭 집집마다 태극기 게양을 하기를 바라면서 태극기에 담긴 뜻을 한 번 더 생각해 본다.