최근 전 세계적으로 감염질환에 의한 사망자가 많이 발생하고 있습니다. 대부분의 감염성 질환은 원인균인 세균 및 바이러스가 공기를 통해 코나 입으로 직접 침입하기보다는 원인균이 묻은 손을 눈이나 코, 입에 갖다 댐으로써 감염되는 경우가 더 많습니다. 또한 손은 각종 유해한 세균이나 바이러스가 많이 생존할 수 있는 곳으로, 눈으로 봤을 때 아무리 깨끗한 것처럼 보여도 절대로 안심하면 안 됩니다.

특히 지난 2009년과 2010년 전 세계적으로 대유행하면서 의료 및 사회 전반에 큰 파장을 일으켰던 신종인플루엔자 때문에 손 씻기의 중요성이 대중에게 널리 알려지기 시작했으며, 현재 손 씻기의 중요성에 대한 사람들의 인식은 계속 향상되고 있는 추세입니다. 실제 손 씻기를 잘하면 일상생활에서 발생하는 흔한 감염질환뿐만 아니라 의료 관련 감염 또한 현저히 낮출 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

대소변을 본 후, 외출에서 돌아온 직후에는 반드시 손을 씻는 것이 기본 중의 기본입니다. 또 기침이나 재채기를 할 때 손으로 입을 가리는 것이 중요합니다. 그런 다음에는 반드시 손을 씻어야 합니다. 애완동물을 만진 후, 음식물을 먹거나 요리하기 전, 돈이나 책.컴퓨터를 만진 후에도 가능한 한 손을 자주 씻도록 합니다.

조리사를 대상으로 한 실험결과에 따르면, 고무장갑을 오랫동안 끼고 일을 할 경우 맨손으로 했을 때보다 세균이 급격히 증식됨을 확인했다고 합니다. 따라서 고무장갑을 사용하거나, 겨울철 장갑을 많이 사용하는 경우 보다 철저한 손 위생 관리가 필요합니다.

그리고 일상생활에서 널리 사용하는 핸드폰의 청결도 빼놓을 수 없습니다. 하지만 사용자의 75% 이상이 화장실에서도 핸드폰을 본다고 합니다. ‘핸드폰이 변기 커버보다 10배는 더 더럽다’는 발표(애리조나대 미생물학과 거바 교수)가 있을 정도로 특별히 위생관리에 신경을 써야 합니다. 핸즈프리 상태로 핸드폰을 이용하는 것이 좋으며, 특히 감기 바이러스는 사람의 손을 통해 주변으로 전파되는 경우가 압도적으로 많으므로, 핸드폰의 청결은 무엇보다 강조된다 할 것입니다. 전문가들은 핸드폰 표면에 다소간의 흠집이 생기더라도 천에 알코올을 묻혀서 닦아 주는 것이 가장 효과적이라고 말합니다.

본인의 건강을 위해 손을 자주 씻는 것도 중요하지만 손 씻는 방법 또한 중요합니다.

요즘 손세정제 종류가 많아지고 사용 빈도도 높아졌는데, 손세정제는 물과 비누로 손 씻기가 어려울 때 사용하는 것이므로 손세정제만으로 손 씻기를 완전히 대체할 수는 없습니다. 흐르는 물에 구석구석 손을 헹군 다음 비누를 충분히 묻혀 거품을 낸 뒤 손바닥과 손등, 손가락 사이사이를 싹싹 문지르며 깨끗이 씻어주는 것만이 최선의 방법입니다.