우리 아이를 글로벌 인재로 <1> 

영어교육을 시작하려는 엄마들이 가장 먼저 명심해야 할 점은 무엇일까? 요즘 ‘영어교육 전도사’로 활동하느라 바쁜 오승연 전 SBS 아나운서는 “ 옆집 아이와 비교하는 습관을 버려라”고 힘주어 말한다. 옆집 엄마를 따라 하기보다는 내 아이의 관심 분야나 재능이 어떤지를 유심히 관찰하는 것이 영어교육 성공의 지름길이다.
내 주변에 외국에 나가지 않고도 영어를 원어민처럼 구사하는 아이가 있다. 그 아이는 농구를 굉장히 좋아해서 엄마가 농구와 관련된 스포츠 영어잡지를 매달 사줬다고 한다. 아이가 좋아하고 싫어하는 것 등을 잘 살피면 거기에 영어교육의 답이 숨어 있다. 자동차를 좋아하는 아이라면 ‘스포츠 카’(Sports car),  ‘경찰차’(Police car) 등 차와 관련된 단어로 시작하는 게 효과적이다.

영어 잘 가르치려면 아이의 다중지능을 살펴라

아이를 영어학원에 보냈는데 왠지 다른 아이들보다 진도가 뒤처진다는 생각이 들 때, 엄마들은 “넌 왜 그렇게 다른 아이보다 느리니?” 라고 나무라기부터 한다. 그리고 ‘우리 아이는 머리가 나쁜가?’ 라는 걱정을 하는 경우가 많다.
그러나 결론부터 말하면 이것은 절대로 머리가 나쁘고 좋고의 문제가 아니다. 사람은 각자 다른 재능과 지능을 타고나므로, 아이마다 강하게 타고난 지능이 있는가 하면 약하게 타고난 지능이 있다. 어떤 아이는 어릴 때부터 수학에 소질을 보이는가 하면, 어떤 아이는 그림을 잘 그리거나 피아노를 잘 친다. 마찬가지로 영어를 빨리 배우고 잘 따라오는 아이가 있는가 하면, 영어를 배우는 속도가 느려서 잘 따라오지 못하는 아이도 있다. 이러한 각 분야의 지능지수를 보여주는 지표가 MI(다중지능) 평가표다.

잠재력·재능·관심 분야를 따져보고 알맞은 방법 찾아야

아이의 다중지능에 따라 영어교육 방법을 달리하여 우리 아이에게 맞는 학습 방향을 잡아주면 자신의 어려움을 극복하여 매우 높은 수준의 영어 실력을 갖출 수 있다.
언어적 지능이 높은 아이를 예로 들어보자. 언어적 지능이 뛰어난 아이들은 대개 언어습득에 탁월한 능력을 보이기 때문에 또래 학생들과 한 교실에서 같은 방법으로 공부하면 지루해 할 수 있다. 이 때문에 오히려 영어에 흥미를 잃고 있지는 않은지 유심히 살펴야 한다.
반대로 논리수학적 지능이 뛰어난 아이들은 영어를 부담스러워 하는 경우가 많다. 이런 아이들은 어떤 학습이든 일방적인 것을 싫어하므로 ‘소크라테스식 문답법’을 쓰는 것이 좋다. 특히, 수학적인 내용을 주제로 문답을 이끌면 흥미를 잃지 않으면서 영어공부를 할 수 있다.
아이의 잠재력이나 재능, 관심 분야를 따져보고 적합한 방법을 찾는 것이 가장 중요하다.