우수기업 탐방〈19〉 우성진공기술(주) 자체 브랜드로 국내 시장 80% 이상 점유 과감한 R&D 투자로 새로운 진공산업 개척     오는 7월이면 회사 설립 20주년을 맞이하는 우성진공기술(주)(대표 이원종)는 자타가 인정하는 국내 최고 진공 전문 메이커다. 도시철도 주례역에서 500m 가량 떨어진 학장동 287-20번지에 위치한 이 회사는 진공업계의 리더로서 국내 최고의 노하우와 기술, 그리고 품질을 자랑하고 있다. 진공산업 분야에서 자체 브랜드로 국내시장의 80% 이상을 점유하고 있다. 지난 1991년 7월 서면에서 동료 5명과 함께 회사를 처음 설립한 이원종 대표는 당시 아무도 관심을 두지 않던 진공분야에 도전했다. 회사 설립 이후 지금까지 20년 동안 하루 4시간 이상 잠 잔 적이 없다고 얘기하는 이 대표는 “밤낮없이 연구를 한 끝에 회사 설립 1년 4개월 만에 ‘원자로 냉각제 개통 진공시스템’을 개발하는데 성공했다”고 말했다. 이후 SF6 가스 액화회수기를 비롯해 진공탈습장치, 진공정유기, 오일정량 충전기, 수분량측정기, 헬륨누설검출시스템, 헬륨회수장치 등을 잇따라 개발·국산화함으로써 수입대체효과도 올렸다. 이에 성장을 거듭해온 회사는 2001년 학장동에 신사옥을 마련해 새로운 터전을 닦았다. 사업다각화를 위해 2004년 CNC & MCT 정밀가공사업부를 신설, 자동차와 콤프레샤(압축기) 부품을 생산하고 있다. 기존의 무게 2㎏짜리 쇼바 사프트를 그 절반인 1㎏짜리로 만드는데 성공하자 주문이 쏟아졌다고 한다. 이원종 대표는 “값이 같은데도 가볍고 튼튼하기에 자동차 연비를 향상시킬 수 있는 획기적인 제품으로 인식됐기 때문”이라고 말했다. 지난해 150억원의 매출을 기록했는데 진공분야와 자동차 부품이 반반 정도 된다고. 올해 매출 목표는 200억원. 이 회사는 기술개발에도 전력을 기울이고 있다. 연구 인력만 10명으로 전체 직원(120명)의 10%에 가깝다. 이를 바탕으로 각종 진공장치의 업그레이드는 물론, 미래를 대비한 연구개발을 추진하고 있다. 특히 SF6 가스 리사이클링시스템 개발을 비롯해 청정기술개발과 같은 국책과제에도 참여하고 있다. 이 대표는 “진공장비는 냉장고, 에어컨, 변압기, 고압차단기 등을 생산할 때 발생하는 수분, 가스 등을 없애는 장치로 꼭 필요한 장비”라며 “진공산업이 발전해야 반도체 등 다른 산업도 발전을 이룩할 수 있다”고 강조했다. 문의 : 우성진공기술(주)(☎311-5525) 구청 지역경제과(☎310-3022)         사진 설명 - 우성진공기술(주) 이원종 대표, 우성진공기술(주) 학장동 본사 전경. 화승R&A에 설치한 헬륨리크검사기(작은 사진 왼쪽), 현대로템에 설치한 헬륨리크검사기(작은 사진 오른쪽).